パドリングの発見の時代

コテージを取り囲む木々を吹き抜ける風の音と、トタン屋根に叩きつける雨の音が重なり、一晩中何度も目が覚めた。今は日曜の朝6時。嵐のせいでぐっすり眠れなかったが、やらなければならないことがあった。恋人のリックを象のようないびきに任せ、ベッドから飛び起きてキッチンへ。濃いお茶を淹れようと準備万端だ。今日は早起きだ。フィットネスコーチのベスとトレーニングしなければならなかったからだ。ベスは私の10kg減量計画を手伝ってくれていた。大変な挑戦だったが、嬉しいものだった。

木製の玄関ドアをノックする大きな音が聞こえて、思わず飛び上がってしまいました。アールグレイをテーブルにこぼしてしまいました。ぶつぶつ言いながら玄関まで歩いて行き、ドアを放り投げると、ベスがいました。「おはよう！」と彼女は笑顔であくびをしました。「もう行く？今朝はポートミンスター・ビーチでトレーニングするの」。私もさらにぶつぶつ言い返しました。普段ならベスはトレーニング用具を持ってビーチに来てくれるのですが、昨夜の嵐の後だったので、今日はそれほど楽しめないかもしれないと不安でした。「サラ、愚痴らないで」とベスは答えました。「今日は最高に楽しい日になるわ。サプライズがあるの。パドルボードに行くのよ！」。私の目は輝き、2分も経たないうちにベスのワゴンに乗ってビーチへ向かいました。私はパドルボードに乗ったことがありませんでしたが、ベスの言う通り、文句を言うようなものではありません。ワクワクしていました！

ポートミニスターに到着すると、車のトランクから彼女のボードを降ろしました。大きな防水バッグに入っていました。「これ、どんなボードなの？」どうやって使うのか興味津々で尋ねました。「インフレータブルなのよ」ベスは満面の笑みで言いました。「しかもすごくいいのよ、さあ！組み立てよう！」彼女は青いバッグを開けて中のボードを広げ、私も同じように自分のボードを持ってきました。ベスは簡単に膨らませる方法を教えてくれ、このボードを見つけた経緯を説明してくれました。数年前、フィットネスのウェブサイトで、このモデル（WOWSEAのTrophy T1）がダイエットに最適だと紹介されていたのです。「筋肉の引き締め、ダイエット、そして楽しい時間のために、多くのクライアントに使っています！最後の楽しみが今日の目標です」「それなのに、なぜ今になって使っているの？」私は疑わしげに「それらを使用する権利を獲得しなければなりません」と尋ねました。ベスは答えました。「そして昨夜のサイクロンの後、今日の水はそれに最適なはずです」。

ボードのセッティングを終え、ウェットスーツを着て水辺へ向かう前に、ウォーミングアップとストレッチをしました。イギリスの水は冷たいので、もしボードから落ちたら大変だと思っていました。そもそも初心者ですから。「よし」とベスが話し始めました。「基本をお見せしてから、簡単なドリルをいくつかやります。スプリント、スクワット、ウォーターサークルなど、すべて水上で行います」。「ベス！今日はただ楽しむだけかと思ってたんだけど？」私は文句を言いました。「ボードを使ったこともないのに、どうやって練習すればいいの？」北極の海に落ちていく自分の姿を想像しました。「どうなるか見てみるけど、すごく簡単よ」とベスは言いました。「特にこのボードなら、本当に素晴らしい！」。彼女が私の能力を信頼しているかどうかは怪しいところでしたが、私は受け入れ、塩水に入りました。レッスンが始まりました。

ベスは、彼女が「トロフィー」と呼ぶボードの上に楽に立ち、まっすぐ漕ぎ、そして膝をついて漕ぐ方法を教えてくれました。「簡単！」と15分のレッスンと練習の後、私は宣言しました。しかしベスは、この地域は嵐の後はいつも海が穏やかだから、特にこの日を選んだのだと改めて言いました。「常に海を尊重しなさい」とベスは言いました。「そうでないと、海はあなたに敬意を払ってくれません」。レッスンの続きでエクササイズを始めると、なんとも気持ちよかったです。まるでボートに乗っているような気分でした。最速ではないかもしれませんが、体とボードと水が一体化する感覚がとても気に入りました。アクティビティ自体は体を動かすので疲れましたが、それほどでもありませんでした。とにかく楽しかったです。

パドルボードとの出会いは、ベスとの出会いから始まりました。ここ数ヶ月、ベスのフィットネスセッションだけでなく、自分自身の楽しみのためにも、機会があれば練習しています。今週は自分のボードを買って、パドルボードの旅を続ける予定です。トロフィーT1は、私が初めて乗ったボードで、そして唯一のボードです。